O presidente dos EUA, Barack Obama, e a primeira-dama, Michelle Obama, vão se reunir hoje (29) com os membros da família de Nelson Mandela, ícone da luta pela igualdade racial naÁfrica do Sul, de acordo com informações da Casa Branca divulgadas pela agência Reuters.
A Casa Branca informou que Obama não irá visitá-lo no hospital. "Em deferencia à paz de Nelson Mandela e ao conforto e desejos da família, eles não vão visitar o hospital", disse a Casa Branca em um comunicado.
Obama chegou na noite desta sexta-feira (28) à África do Sul para uma visita já programada, em meio à expectativa gerada pelo estado de saúde do ex-presidente Nelson Mandela.
A caminho do país, Obama disse que não vê necessidade de tirar uma foto ao lado de Mandela, de 94 anos, que se encontra hospitalizado em estado crítico em Pretória.
"Veremos como está a situação quando aterrissarmos. Não preciso de uma foto com ele. A última coisa que quero é ser inoportuno num momento de preocupação familiar", afirmou Obama a bordo do avião presidencial Air Force One.
Obama chega à África do Sul em uma visita que já estava programada, após concluir uma viagem ao Senegal que teve como foco melhorar a segurança alimentar e promover as instituições democráticas.
A Casa Branca espera que a turnê africana do democrata sirva como resposta ao que alguns veem como anos de negligência por parte do governo do primeiro presidente negro dosEstados Unidos.
Antes de deixar Dacar, Obama tinha agendado um encontro com agricultores e empresários locais para discutir as novas tecnologias que estão ajudando os agricultores e suas famílias na África Ocidental, uma das regiões mais pobres e mais propensas à seca do mundo.
Obama considera Mandela, também conhecido como Madiba, como um herói. Independentemente de um encontro, autoridades disseram que a viagem serviria principalmente como uma homenagem ao líder da luta contra o apartheid.
"Eu tive o privilégio de conhecer Madiba e falar com ele. E ele é um herói pessoal, mas eu acho que não sou o único que pensa assim", disse Obama na quinta-feira. "Se e quando ele partir deste lugar, uma coisa que eu acho que todos nós vamos saber é que o seu legado vai se prolongar ao longo dos tempos."
O presidente dos EUA não tem eventos públicos programados. Durante a viagem, Obama deve visitar Robben Island, onde Mandela passou anos na prisão
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